Det verkade som om hela Halden var på plats på gångbron över Tista när utställningen Halden brenner – byer brenner öppnade. Utställningsöppningen gjordes inför 300 årsdagen av den förödande bybrand som följde på den svenska kungen Karl XII:s första angrepp på Fredriksten festning och därigenom Fredrikshald, staden vid fästningens fot. En del uppskattar det som att så många som 1000 personer var på plats på bron under öppningsceremon. Något mindre var det nog, annars hade kanske hela anläggningen rasat när fanfarerna rungade.

Østfoldmuseene Halden historiske Samlinger hade bjudit in Thor Edquist, ordfører i Halden kommun att öppna utställningen. Efter själva utställningsöppningen som ramades in av byflaggan, fanor tillhörande svenska karoliner och norska trupper, och specialarrangerad trumpetfanfar vidtog en symbolisk bränning av Fredrikshald 1716 i regi av kommunen innan de svenska soldaterna till sist tvingades lämnade den brinnande staden genom att springa över bybron, som ligger precis där 1716-års bro låg.

Före och efter utställningsöppningen genomförde Fredrikshald Borgervæpning överfyllda byvandringar med historiska tablåer där historien och myter kring händelserna 1716 framfördes. Öppningsdagen avslutades med ett välbesökt föredrag i Fredrikshalds Teater där Halden historiske Samlingers arkivarie, James Ronald Archer, efter undersökningar av källorna kunde avliva eller i alla fall ifrågasätta en del av myterna om denna historiska dag.

I anslutning till invigningsarrangemangen avslutades också inspelningen av en film där fjärde versen, också kallad «Haldenversen» av Ja vi elsker framfördes av den imponerande Halden mandssangforening. NRK Østfold valde att berätta om 1716 utifrån några av de inslag som ägde rum på bybron i anslutning till utställningsöppningen. Halden Arbeiderblad var med under öppningsdagen liksom nättidningen Halden24 .

Utställningen och arrangemangen i anslutning till 300-årsdagen har möjliggjorts genom ekonomiskt stöd från Sparebankstiftelsen Halden och Halden kommune. Det praktiska arbetet har genomförts av Fredrikshald Borgervæpning med fyra byvandringar med historiska tablåer och utställningsproducenterna vid Østfoldmuseene Halden historiske Samlinger.

Klicka på bilderna nedan för att se dem i större format och med bildtexter.